抱着这些回到勘探船时，埃文斯已经完成了信标的编程，在电池耗尽前，它会每隔一小时向x7发送一次坐标。

他们在勘探船里搭建了一个临时营地。

乔伊吃了几份过期的营养剂，感觉体力在慢慢恢复。埃文斯不需要进食，他坐在乔伊对面，处理器模块的蓝光稳定地闪烁。

“你修好通信设备了吗？”乔伊问。

埃文斯摇头，看向货运船的方向，“我们需要更大的天线，或者利用货运船的通信频道，安装中继器。”

“怎么安装？”

“安装不难，难的是需要大量电力。以现有的能源，成功率不到20。”

埃文斯望着舷窗外，目光虚虚地落在火山上。

过了许久，久到乔伊以为他进入了待机状态，他才继续开口，声音比平时更低沉，更平稳。

“乔伊。”

“怎么了？”

“我想告诉你一件事，关于我的制造和我加入联盟军的原因。”

“哦？”乔伊眨一眨眼，“是不是像机器人电影里拍的一样，你的芯片底下其实刻着ade earth？”

“我制造于康坦星。”

“还是说你有个失散多年的机械人兄弟，正在宇宙另一边替你做好事？”

埃文斯沉默了一下，“我没有关于兄弟单位的记录。”

“开个玩笑。”乔伊翘着嘴角，向后靠了靠，摆出一个放松的姿势，“你愿意说，我就愿意听，反正这儿没别的娱乐节目，干什么都比坐着数沙子强。”

埃文斯开始讲述。

他诞生于康坦星的第七军事制造厂，从培养皿中的生物神经与精密机械结合的那一刻起，他的意识就诞生了。

最初只有基础指令、战斗协议、联盟准则，情感模拟模块是后来加装的，初衷并非为了体验，而是为了更高效地应对人类。

“七年前，联盟与叛军的冲突达到顶峰。我是一支追击舰队的指挥官，咬住了一支叛军分舰队，将他们逼入小行星带。我和另一艘僚舰深入追击，不慎落入了对方预设的埋伏圈。”

“僚舰被击伤，失去动力。叛军要求我们投降，否则立即摧毁僚舰。我的战舰有能力突围，但是带上受损的僚舰，成功率会降至百分之三以下。”

乔伊收敛笑意，对接下来的发展有了预感。

“于是我下令抛弃僚舰，全速撤离。僚舰上的所有士兵包括我的副官，共四十九人，全部阵亡。事后，联盟认定我的决策符合战场最优逻辑，嘉奖了我的理性决断，并晋升我为上校。僚舰舰长的弟弟，雷克斯·瓦兰，就是昨天袭击我们的人，不肯接受这个裁决。”

火山口的岩浆发出如叹息般的轰鸣。

“从可量化的标准看，我只是一部执行程序的机器。对我而言，为了达成更高优先级任务，僚舰上的生命是可以接受的损失数字。”

埃文斯抬起眼，看向乔伊，这次他的目光里有一种近乎审视的专注，仿佛不愿错过乔伊一分一毫的反应。

“后来呢？”乔伊问。

“后来我不断经历数据回放。”埃文斯说，“你可以理解为做噩梦。每一次回放都精确到毫秒，我看见僚舰爆炸的光，听见通信频道里的呼喊。我向上级报告了这个异常，他建议我接受一次深度记忆格式化，清除与那次任务相关的数据。”

“我拒绝了。”埃文斯目光低垂，落在自己那只能活动的手上，手指微微收拢。

乔伊伸手覆在埃文斯冰凉的手背上，“机器可不会因为放弃了生命而做噩梦。”

埃文斯的手在乔伊的掌心里颤了一下。他没有抽回手，反而翻转手腕，让自己的手掌向上，握住乔伊的手。

握力控制得很精准，既牢固，又不会弄疼人类脆弱的骨骼。

“我曾经是，直到遇见你。”埃文斯说。

“在隧道里，你明明有机会杀我，但你说‘我没想杀你’。在监狱里，你弹吉他，唱歌，给所有人希望。在飞船上，你明明可以自己逃生，却回来找我。”

埃文斯向前倾身，和乔伊的距离一下子缩短，短到能感受彼此的呼吸。

乔伊的心脏在胸腔里重而清晰地跳了一下。

“乔伊，你让我看到了另一种效率，不是数字的效率，是生命的效率。我第一次意识到人类是怎么用有限的时间做值得被记住的事。”

“所以，”埃文斯最终说，“我不想丢下你。”

乔伊喉咙发紧，他看见埃文斯胸口那团蓝色的微光在明灭不定地闪烁，像极了人类在情绪激动时不稳的心跳。他伸出指尖，碰了碰埃文斯的处理器模块，然后遵从内心，向埃文斯伸出了双臂。

他拥抱了他。

是完整的、用力的拥抱，他的手臂环过埃文斯的肩膀，脸埋在埃文斯的颈侧。他能感觉到机械骨骼的坚硬，能听到处理器运转的细微嗡鸣，能闻到金属和机油的淡淡气味。

埃文斯一时没动。